"진실과 거짓"
서울의 한 고층 빌딩 꼭대기, 넓은 회의실에서 기훈, 상우, 지영, 그리고 황준호가 모여 있었습니다.
창밖으로 보이는 도시의 불빛들이 마치 별처럼 반짝이고 있었지만, 실내의 분위기는 무겁기만 했습니다.
1부. 복수의 시작
2부. 숨겨진 의도
3부. 배신의 그림자
4부. 살아남기 위한 선택
>>> 5부. 진실과 거짓
6부. 마지막 게임
7부. 새로운 시작
"우리가 여기까지 왔습니다,"
기훈이 말을 꺼냈습니다. 그의 얼굴에는 피로와 결의가 동시에 서려 있었습니다.
"이제 어떻게 진실을 세상에 알릴 것인가가 문제입니다."
상우가 고개를 끄덕였습니다.
"하지만 조심해야 해요. 우리가 가진 정보의 진위를 먼저 확인해야 합니다."
지영이 불안한 표정으로 말했습니다.
"맞아요. 프론트맨이 우리에게 말한 모든 것이 사실이라고 단정 짓기는 어려워요."
황준호는 테이블 위에 놓인 서류들을 뒤적이며 말했습니다.
"나도 동의해. 우리가 본 것, 들은 것, 그리고 경험한 것들 사이에 모순되는 부분들이 있어."
기훈은 깊은 한숨을 내쉬었습니다.
그의 머릿속에는 지난 게임들의 장면들이 스쳐 지나갔습니다.
무궁화 꽃이 피었습니다 게임에서의 살육, 거울의 미로에서의 공포, 그리고 마지막 선택의 순간까지.
"우리는 진실을 밝혀내야 해,"
기훈이 결연한 목소리로 말했습니다.
"그것이 우리가 살아남은 이유니까."
상우가 갑자기 자리에서 일어났습니다.
"잠깐, 뭔가 이상해요."
그는 창가로 다가가 밖을 주의 깊게 살폈습니다.
"우리를 지켜보고 있는 것 같아요."
모두의 긴장감이 고조되었습니다. 황준호가 재빨리 불을 끄고 모두에게 몸을 낮추라고 신호를 보냈습니다.
"이게 무슨 일이죠?"
지영이 떨리는 목소리로 물었습니다.
기훈은 천천히 창가로 다가갔습니다. 그의 눈이 커졌습니다.
"저기... 저 빌딩 옥상에 누군가 있어."
모두가 숨을 죽인 채 그 방향을 바라보았습니다. 희미하게 보이는 인영, 그리고 그들을 향해 겨눠진 듯한 무언가.
"덮쳐!"
황준호의 외침과 함께 모두가 바닥에 엎드렸습니다. 그 순간 창문이 산산조각 났고, 총성이 울려 퍼졌습니다.
"모두 괜찮아요?"
기훈이 소리쳤습니다.
다행히 아무도 다치지 않았습니다. 하지만 그들은 이제 위험에 처해 있다는 것을 분명히 알게 되었습니다.
"빨리 여기를 벗어나야 해요,"
상우가 말했습니다.
그들은 재빨리 회의실을 빠져나와 비상계단으로 향했습니다. 발소리가 계단을 타고 울려 퍼졌습니다.
"누가 우리를 노리는 걸까요?"
지영이 숨을 가쁘게 내쉬며 물었습니다.
"아마도 게임의 주최자들일 거야,"
기훈이 대답했습니다.
"우리가 진실을 밝히려 하니까 막으려는 거지."
그들이 1층에 도착했을 때, 황준호가 갑자기 멈춰 섰습니다.
"잠깐, 이상해요. 너무 조용해."
문을 열자 놀라운 광경이 펼쳐졌습니다. 거리는 완전히 비어 있었고, 마치 유령도시처럼 고요했습니다.
"이게 무슨...?"
기훈이 중얼거렸습니다.
그때 갑자기 거리의 모든 전광판에 같은 영상이 나타났습니다. 프론트맨의 얼굴이었습니다.
"환영합니다, 여러분."
그의 목소리가 거리 전체에 울려 퍼졌습니다.
"여러분은 지금 새로운 게임에 참가하고 있습니다. '진실과 거짓'이라는 게임이죠."
기훈과 일행은 충격에 빠졌습니다. 그들은 여전히 게임 안에 있었던 것입니다.
"이번 게임의 규칙은 간단합니다,"
프론트맨이 계속해서 말했습니다.
"여러분이 알고 있다고 생각하는 '진실'들 중 일부는 거짓입니다. 그리고 여러분이 거짓이라고 생각했던 것들 중 일부는 진실이죠. 48시간 안에 진실과 거짓을 가려내야 합니다. 실패하면... 글쎄요, 상상에 맡기겠습니다."
영상이 끝나고 거리는 다시 고요해졌습니다.
기훈, 상우, 지영, 황준호는 서로를 바라보았습니다. 그들의 눈에는 혼란과 공포, 그리고 결의가 뒤섞여 있었습니다.
"어떻게 해야 하죠?"
지영이 떨리는 목소리로 물었습니다.
기훈은 깊은 숨을 내쉬었습니다.
"우리가 알고 있는 모든 것을 다시 검토해야 해. 처음부터 끝까지."
그들은 빈 카페로 들어가 자리를 잡았습니다. 상우가 노트북을 꺼내 지금까지의 정보들을 정리하기 시작했습니다.
"먼저, 게임의 목적부터 시작하자,"
기훈이 말했습니다.
"우리는 이게 단순한 생존 게임이 아니라 인간의 선택을 시험하는 거라고 생각했어."
황준호가 고개를 끄덕였습니다.
"맞아. 하지만 그게 진실일까, 아니면 우리가 그렇게 믿도록 조작된 걸까?"
상우가 갑자기 고개를 들었습니다.
"잠깐, 뭔가 이상해요. 우리가 처음 만났을 때부터 지금까지, 모든 게 너무 완벽하게 짜여진 것 같아요."
지영이 눈을 크게 떴습니다.
"그러고 보니 맞아요. 마치 누군가가 우리를 이 자리로 유도한 것 같아요."
기훈은 잠시 생각에 잠겼다가 말했습니다.
"그렇다면... 우리 중 누군가가 게임의 일부일 수도 있다는 거야."
순간 모두가 서로를 의심의 눈초리로 바라보았습니다. 긴장감이 팽배해졌습니다.
"아니에요,"
지영이 단호하게 말했습니다.
"우리는 서로를 믿어야 해요. 그게 바로 그들이 원하는 거예요. 우리를 갈라놓으려는 거라고요."
기훈은 고개를 끄덕였습니다.
"맞아. 우리는 함께 해야 해. 하지만 동시에 모든 가능성을 열어두고 생각해야 해."
그들은 밤새도록 정보를 분석하고 토론했습니다. 때로는 격렬한 논쟁이 벌어지기도 했지만, 그들은 계속해서 진실에 다가가려 노력했습니다.
새벽이 밝아올 무렵, 상우가 갑자기 소리쳤습니다.
"찾았어요! 이걸 보세요!"
모두가 상우의 노트북 화면을 들여다보았습니다. 그곳에는 복잡한 코드들이 나열되어 있었습니다.
"이게 뭐지?"
황준호가 물었습니다.
상우의 눈이 빛났습니다.
"이건 게임의 핵심 알고리즘이에요. 제가 마지막 게임에서 우연히 발견한 거죠. 이걸 분석하면 게임의 진실을 알 수 있을 거예요."
기훈은 흥분된 목소리로 말했습니다.
"대단해, 상우야! 이제 우리에게 희망이 생겼어."
그러나 그 순간, 갑자기 모든 전자기기가 꺼졌습니다. 카페의 불이 깜빡이더니 완전히 어두워졌습니다.
"무슨 일이지?"
지영이 놀라서 물었습니다.
기훈은 재빨리 주변을 살폈습니다.
"이건... 함정일지도 몰라."
그때 카페의 TV가 저절로 켜졌습니다. 화면에는 프론트맨이 나타났습니다.
"축하합니다, 여러분."
그가 말했습니다.
"여러분은 게임의 핵심에 한 걸음 다가섰습니다. 하지만 주의하세요. 진실은 때로 가장 위험한 무기가 될 수 있습니다."
화면이 꺼지고, 카페 밖에서 발자국 소리가 들리기 시작했습니다. 누군가가 다가오고 있었습니다.
기훈은 빠르게 결정을 내렸습니다.
"모두 뒷문으로 나가자. 지금 당장."
그들은 서둘러 카페를 빠져나왔습니다. 거리로 나오자 놀라운 광경이 펼쳐졌습니다.
도시 전체가 마치 거대한 게임판으로 변해 있었습니다.
"이제 어떻게 해야 하죠?"
지영이 떨리는 목소리로 물었습니다.
기훈은 결연한 표정으로 대답했습니다.
"우리는 계속 전진해야 해. 진실을 향해서. 그게 우리가 살아남을 수 있는 유일한 방법이야."
그들은 서로의 손을 잡았습니다. 앞으로 어떤 위험이 기다리고 있을지 모르지만, 그들은 함께라면 어떤 어려움도 극복할 수 있다고 믿었습니다.
1부. 복수의 시작
2부. 숨겨진 의도
3부. 배신의 그림자
4부. 살아남기 위한 선택
>>> 5부. 진실과 거짓
6부. 마지막 게임
7부. 새로운 시작